O Capital.
Da mercadoria à mais-valia. Karl Marx.
Coleção · Livros que explicam o mundo
Seria O Capital a bíblia do fantasma do comunismo?
Poucos livros carregam tanto fantasma quanto O Capital. Antes de ser lido, ele já chega cercado de lendas: a palavra comunismo assombra, o tamanho intimida, a fama de leitura difícil afasta. Marx abriu o Manifesto dizendo que um espectro rondava a Europa. Mais de um século depois, o espectro virou o próprio livro: todo mundo fala de Marx, mas quantos de fato o leram?
E aqui está o cômico. A vontade de entender Marx quase nunca nasce em uma aula ou em uma biblioteca. Ela nasce na vida: no ônibus lotado da manhã, na hora de parcelar em dez vezes o que você queria à vista, no tênis que você deseja e não pode, no preço que parece natural e não é, na marca que vale mais que o trabalho de quem a fez, no aplicativo que te paga por corrida, na aposta que promete dinheiro fácil de madrugada. É esse primeiro incômodo com o mundo que O Capital ajuda a nomear. Ele funciona como um tradutor: você olha para a sociedade, vê um problema, volta ao livro e entende de onde ele vem. E tudo começa na mercadoria, a menor peça do sistema, por onde Marx decide começar.
Por isso esta trilha existe. Não é um curso de economia nem uma leitura do texto linha a linha. É o que o NEXO se propõe a fazer desde o começo: usar uma obra para entender o mundo. Aqui, um único livro conversa com muitas áreas, economia, filosofia, história, psicanálise, ecologia e educação, e cada módulo dialoga com uma delas. A pergunta que nos guia não é só o que este livro significa. É o que este livro nos ajuda a enxergar quando olhamos para a nossa própria vida.
Você pode fazer de dois jeitos, e os dois funcionam. Pode ler os capítulos 1 a 9 de O Capital antes, sem se cobrar entender tudo, e voltar aqui para iluminar. Ou usar a trilha como companhia de leitura. E se você nunca abriu Marx, tudo bem: ela foi feita para fazer sentido sozinha.
Uma dica minha: quando comecei a ler Marx, foi tudo por conta, sem ninguém me guiar. Se eu pudesse dar um conselho, é este: não comece pelo Capital. Não que ele seja difícil demais, mas é como The Office. Você entra muito mais fácil quando já conhece os personagens.
Ler algo antes te apresenta ao Marx pessoa, um autor querido e irônico. E, se você tiver um humor meio torto como o meu, vai se pegar rindo algumas vezes, de tanto absurdo, kk.
Um pedido: não tenha pressa. Se um termo escapar, o conceito está aberto e completo no Atlas (mercadoria, valor, valor de uso, trabalho concreto e abstrato, forma de valor, dinheiro, fetichismo), é só abrir o verbete e voltar. Ao final você encontra o Dossiê, para voltar a O Capital sempre que quiser.
Antes de O Capital, conheça os personagens. Esta é uma ordem de leitura para quem nunca teve contato com Marx, do convite biográfico até a obra final.
A célula do mundo
Por que Marx começa por um objeto banal, e não pelo dinheiro ou pelo Estado?
Comece com um gesto
Marx podia ter começado a maior crítica do capitalismo pelo patrão, pelo banco ou pelo Estado. Não começou. Ele começou pela peça mais simples do sistema: a mercadoria. É um gesto de método. Para entender um organismo gigante, você vai até a célula. E dentro dessa célula minúscula já está a semente de tudo o que vem depois: valor, dinheiro, capital, lucro, esperando para se desenvolver.
“A riqueza das sociedades onde reina o modo de produção capitalista aparece como uma enorme coleção de mercadorias, e a mercadoria individual como sua forma elementar.”
Leitura do NEXO: repare no verbo. A riqueza aparece como uma coleção de mercadorias. Marx não diz que a riqueza é isso, diz que é assim que ela se mostra para nós. Já na primeira frase ele avisa que vamos passar o livro inteiro aprendendo a diferença entre o que uma coisa parece e o que ela é. E o ponto de partida é o mais banal que existe: uma mercadoria qualquer.
As duas faces de qualquer mercadoria
Qualquer objeto que estiver ao seu redor carrega duas características ao mesmo tempo.
A primeira é óbvia: ele serve para alguma coisa. A caneca armazena o que mata a sede, o casaco esquenta, o celular conecta. Isso é o valor de uso, a utilidade concreta, presa às propriedades materiais da coisa. É o lado que salta aos olhos, e justamente por isso costuma esconder o outro.
A segunda característica só aparece quando existe um processo de troca. É a capacidade daquele objeto de virar outra coisa no mercado, de ser medido em dinheiro, trocado por um café ou por dez. Marx chama a proporção dessa troca de valor de troca. E aqui vem a pergunta que abre o livro inteiro: o que permite que coisas tão diferentes, um casaco e sacos de café, sejam trocadas uma pela outra? O que elas têm em comum?
Não é o peso, não é a cor, não é a utilidade, que é diferente em cada uma. Quando você tira a utilidade de lado, sobra uma única coisa comum a tudo que se troca: todas são produto de trabalho humano. Mas essa resposta é o assunto do próximo módulo. Por enquanto, fica a semente: por baixo do preço, existe trabalho.
Nem tudo que é útil é mercadoria
Uma última dobra, para não confundir as coisas. O ar que você respira é utilíssimo e não é mercadoria. O pão que você assa para comer em casa também não é. Para um objeto virar mercadoria, não basta ser útil: ele precisa ser produzido para a troca, para servir a outra pessoa, passando pelo mercado. A mercadoria tem uma condição social escondida na sua definição. Ela nasce voltada para o outro, não para quem a fez.
Para pensar
Se cada mercadoria é tão diferente da outra, o que existe de comum entre elas que permite que sejam trocadas?
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Quem atravessou a trilha deixou aqui a sua marca. Talvez alguma dessas vozes seja o empurrão que faltava para você entrar.
“Marx dá ênfase no trabalho que fica oculto, na alienação do trabalhador mas, uma frase que achei bem interessante, foi durante a leitura, onde apare: "O lucro nasce do trabalho que não é pago." Interessante isso.. É para pensar..”