Definição
Ideia de que o Brasil seria uma sociedade sem barreiras raciais, fundada na mistura entre povos. A sociologia a tratou como mito: ela esconde a desigualdade e livra o Estado e as elites de responder por ela.
A imagem de uma convivência harmoniosa entre brancos, negros e indígenas encontrou em Gilberto Freyre uma de suas formulações mais influentes. Em Casa-grande & senzala (1933), ele valorizou a contribuição de indígenas e africanos à formação do país e rejeitou a tese de que a mistura levaria à degeneração. O livro deu à elite intelectual um argumento para pensar a nação de modo positivo. Lélia Gonzalez e Abdias do Nascimento mostraram, depois, que essa leitura suaviza a violência da escravidão e deixa em segundo plano a coerção, a exploração e a violência sexual que sustentavam as relações entre senhores e escravizados.
Nos anos 1950, a UNESCO patrocinou pesquisas no Brasil esperando encontrar um modelo de convivência racial. Os estudos de Roger Bastide e Florestan Fernandes encontraram preconceito, discriminação e desigualdade profunda entre brancos e negros. Fernandes sustentou que a democracia racial era um mito: ocultava a desigualdade real e dispensava os grupos dominantes de assumir responsabilidade pela exclusão da população negra depois da abolição. Carlos Hasenbalg acrescentou que essa desigualdade não é resquício da escravidão que a modernização dissiparia, porque é reproduzida por mecanismos atuais de discriminação no mercado de trabalho, na escola e nas relações sociais.
Antonio Sérgio Guimarães lembra que o discurso também funcionou como promessa de igualdade, que podia ser cobrada do Estado e da qual o movimento negro se valeu para exigir direitos. Por isso, a negação que dele deriva não é uma peça única. Ela sobrevive em frases cotidianas como “aqui ninguém liga para cor” e convive com leis e políticas que, desde 1988, reconhecem o racismo como problema público.
Verbete elaborado a partir da pesquisa de Laryssa Grazielly de Lima Sousa Araújo (Revista NEXO, e0014). Revisão editorial: NEXO. Quer expandir este verbete? Colabore gratuitamente com o NEXO; quem amplia divide a autoria, sem hierarquia.